Boule de Suif

Pendant plusieurs jours de suite des lambeaux d'armée en déroute avaient traversé la ville.

For several consecutive days ragged remnants of a routed army had crossed the city.

Ce n'était point de la troupe, mais des hordes débandées.

It was not troops, but scattered hordes.

Les hommes avaient la barbe longue et sale, des uniformes en guenilles, et ils avançaient d'une allure molle, sans drapeau, sans régiment.

The men had long, dirty beards, uniforms in tatters, and they advanced at a slow pace, without flags, without a regiment.

Tous semblaient accablés, éreintés, incapables d'une pensée ou d'une résolution, marchant seulement par habitude, et tombant de fatigue sitôt qu'ils s'arrêtaient.

All seemed overwhelmed, exhausted, incapable of thought or decision, just walking out of habit, and falling asleep from fatigue as soon as they stopped.

On voyait surtout des mobilisés, gens pacifiques, rentiers tranquilles, pliant sous le poids du fusil; des petits moblots alertes, faciles à l'épouvante et prompts à l'enthousiasme, prêts à l'attaque comme à la fuite; puis, au milieu d'eux, quelques culottes rouges, débris d'une division moulue dans une grande bataille; des artilleurs sombres alignés avec des fantassins divers; et, parfois, le casque brillant d'un dragon au pied pesant qui suivait avec peine la marche plus légère des lignards.

One mostly saw mobilized men, peaceful people, quiet rentiers, bending under the weight of the rifle; small alert moblots, easily terrified and quick to enthusiasm, ready for attack as well as for flight; then, in their midst, some red trousers, remnants of a division crushed in a great battle; dark artillerymen lined up with various infantrymen; and, sometimes, the shining helmet of a dragoon with a heavy step following with difficulty the lighter march of the foot guards.

Des légions de francs-tireurs aux appellations héroïques: «les Vengeurs de la Défaite—les Citoyens de la Tombe—les Partageurs de la Mort«—passaient à leur tour, avec des airs de bandits.

Legions of francs-tireurs with heroic names: “the Avengers of Defeat—the Citizens of the Grave—the Sharers of Death”—passed in turn, with the airs of bandits.