Das Urteil · In der Strafkolonie

Es war an einem Sonntagvormittag im schönsten Frühjahr.

It was on a Sunday morning in the most beautiful spring.

Georg Bendemann, ein junger Kaufmann, saß in seinem Privatzimmer im ersten Stock eines der niedrigen, leichtgebauten Häuser, die entlang des Flusses in einer langen Reihe, fast nur in der Höhe und Färbung unterschieden, sich hinzogen.

Georg Bendemann, a young merchant, sat in his private room on the first floor of one of the low, lightly built houses that stretched along the river in a long row, distinguished almost only in height and coloring.

Er hatte gerade einen Brief an einen sich im Ausland befindenden Jugendfreund beendet, verschloß ihn in spielerischer Langsamkeit und sah dann, den Ellbogen auf den Schreibtisch gestützt, aus dem Fenster auf den Fluß, die Brücke und die Anhöhen am anderen Ufer mit ihrem schwachen Grün.

He had just finished a letter to a youth friend staying abroad, locked it with playful slowness, and then, resting his elbow on the desk, looked out the window at the river, the bridge, and the heights on the other bank with their weak green.

Er dachte darüber nach, wie dieser Freund, mit seinem Fortkommen zu Hause unzufrieden, vor Jahren schon nach Rußland sich förmlich geflüchtet hatte.

He thought about how this friend, dissatisfied with his progress at home, had formally fled to Russia years ago.

Nun betrieb er ein Geschäft in Petersburg, das anfangs sich sehr gut angelassen hatte, seit langem aber schon zu stocken schien, wie der Freund

Now he ran a business in Petersburg, which had started out very well at first, but had seemed to stagnate for a long time, as the friend

bei seinen immer seltener werdenden Besuchen klagte.

complained during his visits that had become rarer and rarer.